Mountakhab 2026 : Issa Diop, nouveau pilier de la défense marocaine

Jusqu’à 2026, l’idée même de voir Issa Diop sous le maillot marocain avait été abandonnée. Formé en France, passé par toutes les sélections de jeunes tricolores et installé depuis près d’une décennie en Premier League, le défenseur de Fulham avait lui-même expliqué qu’il serait «hypocrite» de représenter une autre sélection que la France. Pourtant, à 29 ans, c’est bien avec les Lions de l’Atlas qu’il disputera la Coupe du monde 2026.

Alors que le téléphone n’a jamais sonné du côté de Clairefontaine, c’est finalement un rendez-vous mondial qui attend Issa Diop. Mais sous un autre maillot. Celui du Maroc.

C’est à Toulouse que commence le parcours d’Issa Diop. Formé à l’Institut National du Football, il débute en Ligue 1 à 18 ans. Son gabarit et sa lecture du jeu lui permettent de s’imposer rapidement. Capitaine avant ses 20 ans, il devient l’un des défenseurs les plus prometteurs du championnat français. Des U16 aux Espoirs, Diop traverse toutes les catégories de jeunes de l’équipe de France. Son avenir semble alors s’écrire dans le prolongement naturel de cette ascension.

En 2018, West Ham débourse près de 25 millions d’euros pour s’attacher ses services. Le Toulousain découvre alors la Premier League, où il dispute plus de 150 rencontres sous les couleurs des Hammers avant de rejoindre Fulham.

Le rendez-vous manqué avec les Bleus

Pendant plusieurs saisons, il évolue dans l’un des championnats les plus exigeants du monde sans jamais recevoir l’appel espéré de l’équipe de France A. Interrogé sur l’hypothèse de représenter une autre sélection, le défenseur avait expliqué qu’il serait «hypocrite» de sa part de choisir une équipe nationale autre que la France. Une prise de position qui resurgira au moment de sa convocation avec le Maroc et alimentera les discussions parmi les supporters.